三章人類微生物群系

第三節(jié)

       在女性中，細菌占領并保護著陰道。不久之前，醫(yī)學科學家們相信育齡女性的陰道里只有一類細菌，即乳酸桿菌， 保衛(wèi)著陰道免受真菌之類病原體的侵害。的確，乳酸桿菌可以分泌乳酸，從而降低了陰道內(nèi)的pH值，使得它不適合于病原體的生存，從而保護了陰道。人們之前假定，倘若女性 的陰道被其他細菌占據(jù)，她們將更容易得各種生殖道疾病。 但是現(xiàn)在對好幾百位健康女性的陰道細菌進行的基因測序分析表明，陰道內(nèi)的微生物群落可以分成五大類型，其中四種都由某一種獨特的乳酸桿菌主導，唯獨第五種類型基本上不含乳酸桿菌，而是包含好幾種其他主導細菌。與長期以來的主流意見相反，這樣的女性患上陰道疾病的概率并沒有顯著增高，而且這種情況也不在少數(shù)——約三分之一女性的陰道內(nèi)都是這種所謂的“非常規(guī)混合菌群”。

       缺乏乳酸桿菌的陰道pH偏高，但是其中的細菌同樣可以營造不利于入侵者的環(huán)境，而且能力一點兒也不差。這種 功能的替換很可能在身體的所有地方都在發(fā)生，不同的細菌在不同的人身上可能完成著同樣的工作。

       此外，我們還知道，每個女性陰道內(nèi)的細菌種類隨時間 而變化。比如，惰性乳桿菌(L. iners) 可能在大多數(shù)時候占主導，但是當女性例假期的時候，另外一種細菌——加氏 乳桿菌(L. gasseri)則會劇增，直到經(jīng)期結(jié)束才消退。這看起來簡單明了，但是這樣的模式并不常見。最常見的模式 是沒有明顯的模式有時主導細菌在女性生理周期的中期 發(fā)生替換，而下一個月則在末期替換，有時候甚至沒有替 換。另外一些時候，不同的乳酸桿菌菌種以跳躍的方式輪流主導陰道，而有些時候那些“非常規(guī)”的細菌占主導，而后 似乎無緣無故地又消失了。這背后到底是什么因素在推動著 這些細菌起伏不定的更迭呢?我們目前還在摸索。

微生物群系對人體的最大貢獻可能在于提供免疫力。

       事實上，它們組成了免疫系統(tǒng)的第三縱隊。第一縱隊是你的先天性免疫系統(tǒng)，包括保護著人體表皮及黏膜的細胞或 分泌蛋白。它們可以“識別”大多數(shù)細菌共有的結(jié)構(gòu)模式， 從而消滅這些細菌。第二縱隊是適應性免疫系統(tǒng)，它們依賴 于特異性的抗體來識別病原體上高度特異的化學結(jié)構(gòu)。而第三縱隊就是微生物免疫，顧名思義，它依賴于你體內(nèi)已有的微生物。這些長期的住戶可以以各種方式抵御外來者的人 這種侵。我們將會在接下來的章節(jié)里詳細展開。

免疫系統(tǒng)與微生物的相互作用從你出生的那一刻就開始 了，并且貫穿你的一生。這是有道理的。人體內(nèi)微生物的一 個關鍵特點在于它們可以抵御入侵者。其實，這些微生物朋友們在你身體里安居樂業(yè)，它們并不希望外來者侵人。比如候說吧，如果入侵者試圖在你的腸道中爭得一席之地， 它們必須首先經(jīng)過胃酸的嚴峻考驗——大多數(shù)細菌都將在此被消滅。胃酸是由宿主分泌的，不過它也受到胃里的微生物(比 如幽門螺桿菌)的調(diào)控。如若人侵者果真抵達了你的腸道， 它們還必須找到食物來源以及棲息之所。但是，在本來就“居之不易”的腸道內(nèi)壁，當?shù)氐募毦粫p易放棄它們千辛萬苦掙來的地盤，當然更不愿意分享食物。因此它們分泌 出一些物質(zhì)，包括抗生素，來毒殺其他細菌。

       更常見的情形是:有些入侵的細菌能夠找到一小塊立足 之地，但幾天之后就又不見了。事實上，人體內(nèi)的微生物保持得相當穩(wěn)定。當你與戀人接吻的時候，你們交換了大量的 微生物。但是過后——幾分鐘、 幾小時，最多幾天——你和 你的他/她都將恢復原狀，就像沒接過吻一樣(從微生物的 角度來說)。這當然也會有例外，你可能從戀人那里染上病 原體，我稍后將談到這一點。但是人抵御入侵微生物的能力 通常非常強大——即使它們來自 于一個與你非常親密的人。 這個道理同樣適用于性行為——那不僅有體液的接觸， 還有微生物的交換，而且對雙方都有影響。但是過了一段時間， 你和你的戀人又恢復以往，就像一切都未曾發(fā)生過 (這也是從微生物的角度來說)。當然，不排除一些微生物會在配偶之間定期遷徒，但是目前我們對此還沒有清楚的認識，不過，病原體是個例外一一它們往往都演化出了在不同的宿主之間傳播的本領。

網(wǎng)絡轉(zhuǎn)載《消失的微生物》作者馬丁·布萊澤.